Советский Комитет госбезопасности обеспокоен активностью ЦРУ. Американцы пытаются получить доступ к секретам лаборатории под руководством Николая Басова, известного нобелевского лауреата. Там создают уникальные лазерные системы для защиты от ракет.
Полковник КГБ Валентин Симагин находит подходящего кандидата. Им становится Ким Никаноров, ранее работавший в этой лаборатории, а теперь торгующий валютой. Задача Никанорова — передавать американцам тщательно подготовленные ложные данные о реальных работах учёных.